結論から言うと、*argsはキーワード未指定の引数のリスト、**kwargsはキーワードが指定された引数の辞書を手に入れるためのものである。

*argsはキーワード未指定の引数のリスト

まずは、下記コードを参考にしたい。

#! /usr/bin/env python3
# -*- coding: utf-8 -*-

import sys 

def main(name,*args):

    print(name)
    print(args)


if __name__ == "__main__":
    try:
        main("Tom","Mike","Bob")

    except KeyboardInterrupt:
        print("\nprogram was ended.\n")
        sys.exit()

main()関数に3つの文字列の引数を与えている。"Tom","Mike","Bob"の文字列引数が与えられているが、関数が受け取れるのはnameと*argsの2つのみ。"Bob"が受け取れないからエラーになると思われるが、実際に上記のコードを実行してみると、こうなる。

print(args)を実行した時、リスト型の('Mike', 'Bob')が表示されるのがわかる。これがキーワード未指定の引数のリストを返す、*argsである。

**kwargsはキーワードが指定された引数の辞書

では、関数を呼び出す時に、引数にキーワードを指定するとどうなるだろうか？

#! /usr/bin/env python3
# -*- coding: utf-8 -*-

import sys 


def main(name,*args):

    print(name)
    print(args)


if __name__ == "__main__":
    try:
        main(name="Tom",name1="Mike",name2="Bob")

    except KeyboardInterrupt:
        print("\nprogram was ended.\n")
        sys.exit()

main()関数でnameが定義されているので"Tom"は読み込めるが、name1とname2は読み込めないのでエラーになってしまう。ここでキーワード引数の辞書を返す**kwargsの出番である。下記コードを見てもらいたい。

#! /usr/bin/env python3
# -*- coding: utf-8 -*-

import sys 

def main(name,*args,**kwargs):

    print(name)
    print(args)
    print(kwargs)


if __name__ == "__main__":
    try:
        main(name="Tom",name1="Mike",name2="Bob")

    except KeyboardInterrupt:
        print("\nprogram was ended.\n")
        sys.exit()

上記コードを実行すると、下記のようになる。

つまり、キーワード引数(name="Tom"のような形)を受け取って辞書型にするのが**kwargsで、キーワードなしの引数("Tom"のような形)を受け取ってリスト型にするのが*argsである。

先のコードではキーワード引数のみなので、キーワード指定なしの引数をmain()内に指定してあげると、print(args)で表示される。

結論

様式美として、大多数のコードでは*argsと**kwargsと名付けているが、別に*listsとか*args_listでも問題はない。

重要なのはアスタリスク(*)を変数名の前に1つでキーワード未指定の引数のリストを、2つでキーワードが指定された引数の辞書を返す仕組みになっている。

では、なぜDjangoのviews.pyのクラスで*argsと**kwargsがそれぞれメソッドの引数に指定されているかと言うと、URLconf(urls.py)から引数を指定してviews.pyのメソッドを呼び出すとき、エラーが発生しないようにするためにある。*argsと**kwargsが無い場合、与える引数を過不足無く、かつ指定したキーワードに即して与えなければならない状況に至るからである。